Иван Ефремов родился в 1908 году под Гатчиной в семье богатого предпринимателя. Читать научился в раннем детстве и с 6 лет уже зачитывался приключенческими романами о мореплавателях и первопроходцах, а любимым его писателем стал Жюль Верн. Учиться Иван пошел уже в Бердянске, куда его семья переехала, когда мальчику было 6 лет. Через 5 лет, когда в разгаре была революция, родители разошлись. Ивана какое-то время воспитывала тетка, а когда она умерла, мальчик в 1919 прибился к отряду, в котором на правах сына полка пробыл до 1921 года. За этот период во время одной из бомбежек мальчик даже заработал контузию. Кем он только ни работал после демобилизации: пилил дрова, подрабатывал грузчиком, шофером в ночную смену. А потом выучился на штурмана и уплыл на Дальний Восток. К палеонтологии Ефремов пришел чуть позже, но выучился на биофаке, стал доктором биологических наук, и почти все время стал проводить в экспедициях, привозя оттуда каждый раз множество ценных находок. Ефремов писал и научные труды, например, им была разработано новое учение — тафономия — закономерности сохранения ископаемых остатков в осадочных породах. Но параллельно с научной деятельностью Ефремов начал писать историческо-приключенческие фантастические произведения, главным из которых стал роман «Туманность Андромеды». В его фантастических романах Ефремов очень много внимания уделяет морально-этическим вопросам, задает «вечные» вопросы и пытается вместе со своими героями ответить на них. Позже его романы становятся все более антиутопичными. К этому периоду относится, например, «Час быка». Последний роман, написанный писателем — «Таис Афинская» — отсылает к древней Греции и проблемам, к которым привело столкновение восточной и античной культур. Но до издания этого романа писатель так и не дожил.