Это не просто рассказ о подробностях жизни великого Чарлза Дарвина — эта книга помогает понять, как мыслит ученый. Каким образом из хаоса информации, обрушившейся на него во время кругосветного путешествия на корабле «Бигль», молодой натуралист смог извлечь закономерности и построить на них теорию, которая стала основополагающей для современной науки? Давайте взглянем на мир глазами Чарлза Дарвин и проследим за ходом его мысли.
Всем известно, что путешествия, особенно в юности, воспитывают характер и расширяют кругозор. Несмотря на то что он находился вдали от семьи, был часто лишен комфорта, страдал от морской болезни и усталости, не покидавших его все эти пять лет, Чарлз Дарвин впоследствии советует всем натуралистам и ученым пережить подобный опыт. Путешествие научило его быть терпеливым, довольствоваться малым и преодолевать собственный эгоизм.
По возвращении Чарлза родственники окружают его горячей любовью и заботой, и, что самое удивительное, отец начинает им гордиться. Причем он непросто гордится, а предлагает платить ему, чтобы Чарлз мог продолжать свои исследования. Дело в том, что Дарвин вернулся в Англию знаменитым. Его бывшие преподаватели, которым он все это время писал, повсюду расхваливали его таланты геолога и натуралиста.
Но время почивать на лаврах еще не пришло. Трюмы «Бигля» забиты ящиками со всевозможными образцами… Эти образцы Дарвин направляет разным специалистам: ископаемых млекопитающих — палеонтологу Ричарду Оуэну, птиц — орнитологу Джону Гульду, растения — ботанику Джозефу Хукеру. Сам Дарвин начинает готовить свой судовой дневник к публикации. Ему предстоит титаническая работа, но, едва начав ее, он внезапно заболевает. Его мучают ужасные боли в желудке и невыносимые головокружения, вызванные, вероятно, укусом аргентинского зараженного клопа. Чарлз Дарвин понимает, что теперь болезнь будет сопровождать его всю жизнь, до самого последнего дня.
